今からちょうど１１４年前の２月２８日、
雪深い北海道で衝撃的な事故が起こりました。
一人の青年の命の犠牲により、
多くの人の命が救われたのです。

１９０９(明治42)年２月２８日、

官営鉄道天塩線(現・JR北海道宗谷本線)の

名寄駅を発車した列車は、旭川へ向かっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　しかし、途中の塩狩峠で、

最後尾の客車の連結が外れて逆走し、

勾配を下って暴走した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　満員の乗客に死が迫る。

そのとき、鉄道職員の長野政雄氏がとっさの判断で、

自らの体をブレーキ代わりに線路に身を投じて、

その身体で車輪を止め、

自らの命と引き換えに乗客の命を救ったのだ。

長野氏の殉職の死は、

当時の人々に大きな衝撃と感銘を与え、

後々まで多くの人に語り継がれた。

この実話を元に１９６８年刊行された、
小説『塩狩峠』（著者：三浦綾子）は、
クリスチャンであった長野政雄氏をモデルに、
”永野信夫”という名前で、
自らを犠牲にして多数の乗客の命を救い、
愛と信仰を貫いた生涯として著しています。

小説『塩狩峠』のエピグラフには・・・
「一粒の麦が地に落ちて死ななければ、
それはただ一粒の麦のままである。
しかし、もし死んだなら、豊かに実を結ぶようになる」
（ヨハネによる福音書12：24）

また、文中には・・・
「これが俺の運命だ、命の正しい使い方だ」とあります。

『塩狩峠』はベストセラーになり、
人間の根幹に問いかける名作として、
１３ケ国語に翻訳され、１９７３年には映画化されました。

若い読者向けに名作・傑作を紹介する
「新潮文庫の１００冊」には、
５０年以上も紹介され続けているそうです。

魂を揺さぶり人間の根幹に問いかける一冊の本『塩狩峠』。
生きづらさを感じる時代だからこそ読んでみたい本です。

過去のブログ記事：『わが命を犠牲にして～塩狩峠～

参考：
・SUNDAY世界日報
・写真はすべてお借りしました。