葬儀の最中に涙をポロポロこぼして
泣いているお坊さんがいました。

一般の参列者に混じって、何度も涙を拭いています。
とても不思議な光景でした。

あまり泣くので、きっとこのお坊さんは、
故人と深い関係の方だと誰もそう思ったことでしょう。

ところが・・・
故人の家族も親族も誰も知らない方でした。

この袈裟をまとった立派な姿のお坊さんは、
いったい誰なのでしょう。
なぜ、一般席で号泣していたのでしょう。

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タイムスリップしてみます。

３０年以上の長い付き合いをして来た友人のご主人が、
先日、肺癌で亡くなりました。

３か月前・・・
ご主人は体調が悪いと言って病院に行ったそうです。
ところが、既に末期状態で即入院。
医者から余命宣告を受けると、
本人は自宅療養を希望しました。

闘病を家族と一緒に過ごす貴重な時間の中で、
妻も家族も悔いと涙を清算していったそうです。

３か月というあまりにも短い時間でしたが、
家族にとっては幸福な時間だったそうです。

最後の最後まで、家族に見守られて逝かれたのです。

妻は夫のエンディングの全てを子供達と相談しながら、
葬送のその日を覚悟し準備していました。

だから、困ったり慌てることもなかったそうです。
涙も悔いも残さなかったそうです。

ただ、葬儀のスタイルは・・・
ご主人の希望により仏式ではなく教会式でした。

斎場を教会でなく一般の斎場にしたのは、
参列者や親族のための配慮だったそうです。

葬儀の前日、自宅に電話がかかってきました。
「私が明日伺ってもよろしいですか？」
電話の方は菩提寺のご住職さん。

会ったことも話したこともないご住職さんが、
ご主人の訃報を知って連絡してきたそうです。

葬儀の数日後、妻がご住職さんにお礼の電話をすると・・・
「今まで拝見しことがない立派なご葬儀でした。
本当に感動しました！」

そうなんです・・・
実は、葬儀の席で盛んに泣いていたお坊さんは・・・
このご住職さんだったのです。

たくさんの葬儀を経験したであろうご住職さんが
こんな感想を言ったそうです。

教会式の葬儀は・・・
牧師の主礼でメッセージと祈りで行われます。
お経やお線香も焼香もありません。

お花で埋め尽くされた明るく美しい会場と祭壇は
まるで結婚式のような雰囲気です。

死は命の終わりを意味するのではなく、
別の世界に行く「永遠の命の出発の式典」です。
讃美歌の美しい調べと満載の献花と供花で
故人の旅立ちをお見送りします。

泣いたり、悲しんだり、ガッカリしたら
天国に昇って行く故人を引きずり下ろすようなものです。

私達夫婦も、一連の葬儀から火葬まで、
2日間お供をさせていただきました。
ここで、私もあのお坊さんのように、
感動で涙が止まらなかった場面がありました。

それは、３０代の息子さんの父親を送る「送辞」でした。

お父さんの遺影に向かって息子さんが静かに語りかけました。

「オヤジ・・・」の呼びかけで始まり、
子供のころ父親と一緒に遊んで楽しかったこと。
バイクや車が好きだった父親の影響で、
自分もバイクと車が好きになったこと。
自分の事で心配かけた、そのことへの謝罪と感謝の言葉。

そして最後は・・・
「オヤジ！・・・オヤジ！・・・ありがとう！」
「何も心配しないで行ってください！」

原稿もなく父親に切々と呼びかけた言葉は、
親愛なる父親へのラブレターでした。